Entre o 26 de agosto e o 9 de setembro, un grupo de 22 alumnos e alumnas de 1º a 4º de ESO de Salesianos Ourense participou nunha experiencia de inmersión lingüística en Athlone, no condado de Westmeath (Irlanda), dentro do proxecto educativo NaturezAula. Ao grupo de Salesianos Ourense incorporáronse, durante unha semana, 15 alumnos e alumnas de Salesianos Cambados, cos que compartimos aprendizaxes, actividades e experiencias nunha contorna privilexiada para practicar inglés e, ao tempo, coñecer a natureza, a cultura e o patrimonio irlandés. A proposta permitiunos vivir o inglés máis aló das aulas, empregándoo en situacións reais e cotiás, mentres descubríamos diferentes espazos naturais e culturais de Irlanda.
Coñecendo o río Shannon.
Xa no primeiro día tivemos a oportunidade de realizar un percorrido ao longo do río Shannon, o máis longo de Irlanda. Durante a actividade achegámonos á riqueza natural da contorna, observando a fauna e a flora autóctonas características das zonas húmidas e das ribeiras do río. A actividade permitiunos descubrir a importancia dos ecosistemas fluviais e comprender como a presenza da auga condiciona a paisaxe, a vexetación e a vida animal. Unha experiencia na que natureza e aprendizaxe do inglés foron da man.
Belvedere House: natureza, historia e paisaxe.
O luns 31 de agosto achegámonos a Belvedere House, Gardens & Park, un dos espazos naturais e patrimoniais máis interesantes da zona de Westmeath. Os seus amplos xardíns permitíronnos coñecer diferentes especies vexetais e observar como se integra a vexetación na paisaxe irlandesa. Ao longo das rutas de sendeirismo percorremos bosques e zonas verdes, descubrindo a diversidade de árbores, plantas e espazos naturais que forman parte deste contorno. A visita foi tamén unha oportunidade para coñecer o patrimonio histórico da zona e para comprobar como os xardíns históricos poden converterse nun espazo de aprendizaxe sobre a natureza, a paisaxe e a relación das persoas co medio.
Sligo: montañas, océano e surf.
O sábado 5 de setembro viaxamos ata Sligo, na costa oeste de Irlanda, onde puidemos coñecer unha paisaxe moi diferente á de Athlone. Un dos elementos máis característicos da paisaxe de Sligo é o Benbulben, a súa coñecida montaña de cima plana, unha das formacións xeolóxicas máis representativas do noroeste irlandés. A súa particular silueta permitiunos observar de primeira man como a xeoloxía condiciona a orografía e a paisaxe dunha rexión. Tamén visitamos a costa e as súas praias, algunhas delas especialmente coñecidas pola práctica do surf. Alí puidemos observar a relación entre o océano Atlántico, os areais e os cantís, así como a flora propia dos ambientes costeiros e a fauna mariña e terrestre asociada a estes ecosistemas. A visita a Sligo permitiunos comprender a enorme diversidade paisaxística de Irlanda: desde as zonas fluviais e os bosques do interior ata as montañas e a costa atlántica.
Bunratty Castle: unha viaxe á Irlanda do pasado.
O domingo 6 de setembro visitamos Bunratty Castle, un dos lugares máis coñecidos do patrimonio histórico irlandés.
A visita ao castelo e, especialmente, ao seu Folk Park, permitiunos viaxar no tempo e coñecer como era a vida cotiá na Irlanda doutras épocas. Nos seus xardíns e espazos exteriores atopamos cottages tradicionais recreados, que permiten descubrir como eran as vivendas, os costumes e os modos de vida das familias irlandesas no pasado. A natureza tamén tivo un papel importante nesta visita. Nos espazos da contorna puidemos coñecer diferentes animais de granxa, entre eles pitas de Guinea e cabras, e observar antigos sistemas de cultivo e ferramentas empregadas no traballo agrícola.
Un dos espazos que máis chamou a nosa atención foi a ferreiría, onde puidemos coñecer os antigos oficios e o papel fundamental que tiñan na vida das comunidades rurais. Os apeiros de labranza e ferramentas tradicionais axudáronnos a comprender como se desenvolvía o traballo no agro antes da chegada da maquinaria moderna.
Desde o río Shannon ata as montañas de Sligo, pasando polos xardíns de Belvedere House ou o patrimonio histórico de Bunratty, Irlanda converteuse nunha auténtica aula aberta na que aprender foi tamén observar, explorar, convivir e descubrir. Aprender fóra da aula, coñecer o contorno da Illa Esmeralda e descubrir novas realidades a través da experiencia directa.
